Một số hệ thống động lực hàng hải dựa trên máy nhiệt hoạt động theo chu trình diesel. Ưu điểm chính của chúng, so với các hệ thống đẩy dựa trên máy nhiệt khác, là mức tiêu thụ nhiên liệu riêng thấp và hiệu suất nhiệt cao hơn. Tuy nhiên, nhược điểm chính của chúng nằm ở lượng khí thải do quá trình đốt cháy tạo ra, chẳng hạn như carbon dioxide (CO2), oxit lưu huỳnh (SOx) và oxit nitơ (NOx). Trong thập kỷ qua, Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) đã áp dụng một loạt quy định nhằm giảm lượng khí thải này dựa trên việc đưa ra một số thiết kế hiệu quả năng lượng và các chỉ số hoạt động. Trong bối cảnh này, cuốn sách này tập trung vào thiết kế và hiệu quả vận hành của tàu thông qua phân tích các hệ thống động lực chính. Nó thảo luận về việc sử dụng nhiên liệu thay thế cũng như sự tích hợp của hệ thống động cơ hybrid và động cơ điện hoàn toàn.