Đối với dân số của các nền kinh tế đang phát triển - phần lớn nhân loại - thế kỷ hiện tại mang đến triển vọng noi theo các chuẩn mực sống của phương Tây. Hy vọng này đi kèm với nhận thức ngày càng tăng về hậu quả môi trường của chính quá trình công nghiệp hóa toàn cầu. Cuốn sách truy cập mở này khám phá sự tương tác giữa phát triển kinh tế và môi trường vật lý ở bốn khu vực của thế giới đang phát triển: Châu Phi cận Sahara, Nam Á, Đông Nam Á và Đông Á.

Cuốn sách truy cập mở này trình bày một loạt các phương thức điều tra mang tính suy đoán, thử nghiệm trong thời đại hiện tại của thiệt hại môi trường được gọi là kỷ nguyên Anthropocene. Trong suốt cuốn sách, các tác giả phát triển những cách thức tinh tế hơn để tham gia vào Bắc Cực dễ bị tổn thương về mặt môi trường. Họ chống lại sự xa cách, kỳ lạ hóa và thậm chí là tưởng tượng về ngày tận thế của Bắc Cực bằng cách ở gần những nơi tầm thường và những sinh vật ở phía bắc

Cuốn sách trình bày chi tiết các phân tích mới để minh họa những thách thức này, dựa trên ba đồng bằng châu thổ quan trọng và tương phản: Ganges-Brahmaputra-Meghna, Mahanadi và Volta.