Tập sách biên tập này xem xét những thay đổi phát sinh từ sự vướng mắc của các lợi ích và câu chuyện toàn cầu với những cuộc đấu tranh cục bộ vốn luôn tồn tại ở vùng đất khô cằn của Châu Phi, Trung Đông và Trung Á/Nội Á. Những thay đổi ở vùng đất khô cằn đang diễn ra theo cách áp đảo. Biến đổi khí hậu, bất ổn chính trị gia tăng và việc bao vây ngày càng tăng các vùng đất rộng lớn thường là đất công là một số thay đổi có hậu quả sâu rộng đối với những người kiếm sống ở vùng đất khô cằn. Đồng thời, những câu chuyện mạnh mẽ về vùng đất khô cằn là 'vùng đất hoang' và cư dân 'lạc hậu' của chúng vẫn tiếp tục thống trị, hợp pháp hóa các biện pháp can thiệp để phát triển, an ninh và bảo tồn, thông báo về các ranh giới đầu tư đang nổi lên trở lại (cho nông nghiệp, khai thác, cơ sở hạ tầng) và định hình bản sắc vùng đất khô cằn mới.

Cuốn sách truy cập mở này do một nhóm làm việc chung cam kết nghiên cứu quan trọng về các hệ thống xã hội - sinh thái vùng đất khô hạn (SES) biên soạn, trình bày bản tổng hợp kịp thời về kiến ​​thức mới nhất trong nhiều lĩnh vực chuyên đề có liên quan đến SES vùng đất khô hạn. Cuốn sách này nhằm mục đích sắp xếp các khái niệm nổi bật chính và thiết lập một khuôn khổ khái niệm có liên quan đến sự hiểu biết liên ngành và liên văn hóa về SES vùng đất khô hạn, có bối cảnh cụ thể và cấu trúc đại diện về mặt địa lý.